Naukę gry na wiolonczeli rozpoczął w wieku 4 lat pod okiem ojca. W czasie studiów w szanghajskim Konserwatorium wystąpił w filmie dokumentalnym Od Mao do Mozarta – Isaac Stern w Chinach. W 1981 r., w wieku 12 lat, Jian zadebiutował w Shanghai Music Hall Koncertem wiolonczelowym Saint­-Saënsa z Szanghajską Orkiestrą Symfoniczną. W 1985 r., za namową I. Sterna, roz­począł naukę w Yale School of Music, gdzie wziął udział w specjalnym pro­ gramie, w ramach którego odbywał studia ze znanym wiolonczelistą Aldo Parisotem.

Jako solista Wang występował z wieloma czołowymi orkiestrami świata, m.in. z Berlin Philharmonic, Royal Concertgebouw, New York Philharmonic, Los Angeles Philharmonic, Cleveland Orchestra, Philadelphia Orchestra, Chi­cago Symphony, Boston Symphony, Detroit Symphony, London Symphony, The Halle, orkiestry BBC, Zurich Tonhalle, Gothenburg Symphony, Stockholm Philharmonic, Santa Cecilia, La Scala, Mahler Chamber, Orchestre National de France, Orchestre de Paris, Czech Philhamonic i NHK Symphony. Koncerty te odbywały się pod batutą najwybitniejszych dyrygentów, takich jak Abbado, Sawallisch, Jarvi, Chailly, Dutoit, Eschenbach, Chung, Gilbert i Dudamel. Wang często współpracuje również z czołowymi orkiestrami chińskimi, m.in. z Shang­hai Symphony, China Philharmonic, China NCPA, China National, orkiestrami symfonicznymi Guangzhou i Shenzhen oraz z Hangzhou Philharmonic. Wiele z tych koncertów odbyło się pod batutą jednego z najbliższych muzycznych współpracowników Wanga – Longa Yu, a ponadto Muhai Tanga, Chen Zuo Huanga, Lu Jia, Zhang Guo Yonga, Yang Yanga, Lin Da Ye, Jing Huana i Zhang Jie Minga. Wang był pierwszym artystą­rezydentem China National Center for Performing Arts oraz orkiestry Shanghai Symphony. Zasiadał również w jury wielu najważniejszych konkursów, m.in. Konkursu Wiolonczelowego im. Czajkowskiego, Konkursu Wiolonczelowego Królowej Elżbiety, Konkursu Skrzypcowego im. Isaaca Sterna oraz Konkursu Skrzypcowego im. Nielsena. W chwili obecnej Jian Wang piastuje stanowisko International Chair of the Cello w Królewskim Konserwatorium w Birmingham. Jest również członkiem Komisji Artystycznej orkiestr Shanghai Symphony i Hangzhou Philharmonic.

Najnowsze wśród licznych nagrań Jian Wanga to Koncert wiolonczelowy Elgara z orkiestrą Sydney Symphony i Vladimirem Ashkenazym. Zarejestrował również album krótkich utworów na wiolonczelę i gitarę zatytułowany Reverie. Artysta ma na swoim koncie także nagranie wszystkich Suit wiolonczelowych Bacha oraz Barokowy album z orkiestrą Camerata Salzburg, Podwójny koncert Brahmsa z Berlin Philharmonic Orchestra, Claudio Abbado i Gilem Shahamem, Koncerty Haydna z Gulbenkian Orchestra pod dyrekcją Muhai Tanga, Kwartet na koniec czasu Messiaen’a (z Myung­Whun Chungiem, Gilem Shahamem i Paulem Meyerem) oraz muzykę kameralną Brahmsa, Mozarta i Schumanna z Pires i Dumayem. Gra na instrumencie użyczonym przez spadkobierców Sau­-Wing Lama.