Podczas inauguracyjnego koncertu, 10 listopada 1947 roku Orkiestra Filhar­monii Poznańskiej wystąpiła pod batutą swojego pierwszego dyrygenta – Stanisława Wisłockiego. Od tego czasu orkiestrę prowadzili kolejno: Stanisław Wisłocki, Jerzy Katlewicz, Robert Satanowski, Witold Krzemieński, Zdzisław Szostak, Renard Czajkowski, Wojciech Rajski, Wojciech Michniewski, Andrzej Boreyko, Mirosław Jacek Błaszczyk, José Maria Florêncio, Grzegorz Nowak, Marek Pijarowski. Od sezonu 2021/2022 dyrektorem muzycznym, dyrygentem­ ­szefem Orkiestry jest Łukasz Borowicz.

Zespół koncertował prawie we wszystkich krajach Europy. Uczestniczył w wielu znaczących zagranicznych festiwalach muzycznych, np. Kissinger Sommer, Bregenzer Frühling, Dresdner Musikfestspiele, Wielkanocnym Festi­walu Ludwiga van Beethovena czy Smetanowa Litomyšl.

Orkiestra towarzyszyła uczestnikom pierwszego powojennego Konkursu Chopinowskiego w Warszawie w 1949 roku, a od 1952 roku towarzyszy finali­stom Międzynarodowego Konkursu Skrzypcowego im. Henryka Wieniawskiego w Poznaniu. Jest podstawowym zespołem symfonicznym festiwalu „Poznańska Wiosna Muzyczna”.

Z zespołem występowali światowej sławy dyrygenci, wśród nich: Reinhard Goebel, Christopher Hogwood, Jan Krenz, Zdeněk Mácal, Jerzy Maksymiuk, Sir Neville Marriner, Paul McCreesh, Stanisław Skrowaczewski, Antoni Wit oraz soliści, m.in.: Piotr Anderszewski, Piotr Beczała, Rafał Blechacz, Sarah Chang, Ida Haendel, Sumi Jo, Konstanty Andrzej Kulka, Aleksandra Kurzak, Albrecht Mayer, Francesco Meli, Midori, Samuel Ramey, Vadim Repin, Gil Sha­ ham, Maxim Vengerov, Pretty Yende, Christian Zacharias, Thomas Zehetmair, Nikolaj Znaider.

Orkiestra ma w dorobku nagrania m.in. dla cpo, Dux, Polmusic, Polskie Nagrania, Muza, Naxos. W 2015 roku płyta Gwiazdy Światowych Scen Operowych: Ewa Podleś z Orkiestrą Filharmonii Poznańskiej – live pod batutą Łukasza Borowicza została wyróżniona przez francuską Académie du Disque Lyrique nagrodą L’Orphée d’Or. W 2016 roku Orkiestra Filharmonii Poznańskiej (wraz z Chórem Opery i Filharmonii Podlaskiej oraz solistami) dokonała pierwszego światowego nagrania płytowego oratorium Quo vadis Feliksa Nowowiejskiego, które w 2018 roku zdobyło International Classical Music Award (ICMA 2018). W 2019 roku ukazał się dwupłytowy album Stanisław Moniuszko, Kantaty Milda/Nijoła, będący światową premierą fonograficzną, który rok później znalazł się na liście Editor’s Choice, May 2020 najlepszych albumów płytowych wybranych przez prestiżowy brytyjski miesięcznik Gramophone.

Łukasz Borowicz – dyrektor muzyczny, dyrygent­-szef Marek Pijarowski – dyrygent honorowy
Paul McCreesh – I dyrygent gościnny
Ariel Zuckermann – dyrygent-­rezydent